Mužjaka zovu jelen, ženku košuta, mladunče jelenče ili tele.
Na području BiH nisu stalna divljač. Povremeno se javljaju u šumama Majevice, Kozare, Motajice, ali se obično odatle povlače u nizijske predjele preko Save, gdje imaju bolji mir i hranu.
Može narasti do 150 cm, a težine oko 300 kg. Ženke su po pravilu manje. Žive u krdima. Boja i dlaka im je ljeti rđasto crvena i sa donje strane trbuha svjetlija, a zimska je sivkasta u raznim nijansama. Kod mužjaka na vratu dlaka je nešto duža.
Mužjak ima rogove, koji mogu biti teški i do 14 kg, a mogu imati i preko 26 parožaka.
Rogovi opadaju u februaru i odmah počinju rasti novi. Hrani se raznom travom, šumskim mladicama i pupovima, korom od mlađeg drveća, te šumskim plodovima. Znaju biti vrlo štetni na okolnom obradivom zemljištu.
Vid, sluh i njuh su mu veoma razvijeni.
Pare se krajem avgusta, do konca septembra. Za vrijeme parenja dolazi do borbe među mužjacima. U maju i junu košute donose jedno, a rjeđe dva teleta.
Najbolji omjer polova je 1:1.
Lov je najuspješniji za vrijeme rike.
Neprijatelji jelena su vukovi i psi lutalice.
